O programa mostrou testemunhos reais de estudantes que beneficiaram deste apoio. Joana Pereira, de 22 anos, concluiu a licenciatura e o mestrado em Gestão na Universidade de Aveiro, beneficiando designadamente de uma bolsa de ação social concedida pela Direção-Geral do Ensino Superior (DGES). A jovem sublinhou que estas ajudas foram determinantes para manter o foco nos estudos: “Ter a bolsa possibilitou que a minha atenção acabasse por ser focada nos estudos e acabei por conseguir direcionar todo o tempo para essa via”.
As bolsas de ação social têm critérios definidos de acordo com as condições socioeconómicas do agregado familiar e podem atingir valores até cerca de 6 mil euros sendo, progressivamente, ajustadas ao rendimento dos estudantes. Só no ano letivo 2022/2023, a DGES atribuiu mais de 78 mil bolsas de estudo, garantindo a milhares de jovens a possibilidade de frequentar o ensino superior.
O episódio contou ainda a história de Rui Rodrigues, residente em Vila Nova de Gaia, que regressou aos estudos após uma pausa de 20 anos. Primeiro frequentou um curso técnico superior na Atlantic Business School e depois ingressou numa licenciatura em Gestão e Negócios, em regime de ensino à distância. Durante o percurso académico, Rui teve acesso a uma bolsa de mérito e, mais tarde, devido a um problema oncológico, a uma bolsa de incapacidade, que se insere no regime de Bolsas de Ação Social sublinhando a importância deste apoio, também nestas circunstâncias adversas, para garantir o prosseguimento dos estudos e a progressão profissional. Hoje, Rui é consultor e empreendedor, com a sua própria empresa sediada numa incubadora.
As bolsas de estudo atribuídas pela DGES, no atual período de programação, representam um investimento até à data de cerca de 412 milhões de euros, dos quais 350 milhões são financiados pelo FSE+, através do Programa PESSOAS 2030, sendo que se prevê abranger 500 mil estudantes no âmbito desses apoios até ao fim da implementação deste Programa. Estes apoios ajudam a concretizar o Pilar Europeu dos Direitos Sociais, garantindo que todos e todas têm a oportunidade de prosseguir estudos e construir o seu futuro.